الفصل 5

لم تأخذ باتريشيا راندي إلى المنزل، بل قررت الذهاب لشراء البقالة أولاً. خرجت من السوق وهي تحمل أكياسًا مليئة بالمواد الغذائية، وفجأة أحاط بها مجموعة من رجال الشرطة. سقطت الأكياس على الأرض وتبعثرت محتوياتها.

"سيدتي، أنت الآن متورطة في قضية اختطاف. يرجى مرافقتنا"، قال أحد رجال الشرطة لباتريشيا.

كانت باتريشيا مذهولة.

"من اختطفت؟" سألت.

"الصبي الصغير بجانبك."

ضحكت باتريشيا بغضب، "يا سيدي، إنه ابني. لماذا سأختطف ابني؟"

"لقد تلقينا بلاغًا. يرجى التعاون." أخذت الشرطة باتريشيا إلى سيارة الدورية.

"أمي!"

حاول راندي اللحاق بباتريشيا لكن الشرطة منعته.

"راندي، والدك سيصل قريبًا. ابق معنا وانتظر قليلاً"، قال أحد رجال الشرطة.

عند سماع ذلك، توقف راندي عن المقاومة.

كان يعلم جيدًا أنه عندما يعطي مارتن أمرًا، لا يجرؤ أحد على عصيانه. كان عليه أولاً تهدئة مارتن قبل أن يتمكن من إنقاذ باتريشيا.

بعد فترة قصيرة من مغادرة سيارة الشرطة، توقفت سيارة رولز رويس فاخرة أمام راندي. نزل مارتن منها وهو يبعث هالة باردة.

سلمت الشرطة راندي إليه فورًا. "السيد لانغلي، راندي بأمان. أما بالنسبة للخاطفة، فقد أخذها زملائي وسيتعاملون معها وفقًا للقانون."

عند سماع كلمات الشرطة، شعر راندي بالذعر.

بكى قائلاً، "أنا اخترت الذهاب مع أمي بنفسي. لماذا قبضتم عليها؟ أطلقوا سراحها!"

على الرغم من أن راندي كان يعاني من مشكلة في القلب، إلا أن مارتن كان لا يزال يحبّه كثيرًا.

أخذ مارتن راندي إلى السيارة، وضعه برفق على ركبتيه وربت على رأسه بلطف قائلاً، "تلك المرأة ليست أمك. أمك توفيت منذ أربع سنوات."

غَطّى راندي أذنيه وهزّ رأسه بيأس. "لا! أنت تكذب! جدي أعطاني صورة أمي. لن أخطئ في التعرف عليها. إنها أمي. أريد أمي! أبي، أرجوك خذني إلى أمي."

تغير وجه مارتن وعبس جبينه. "هما فقط يشبهان بعضهما البعض، هذا كل شيء."

هز راندي رأسه والدموع تنهمر على وجهه. "أبي، أنت شخص سيئ. جعلت الشرطة تقبض على أمي. أكرهك. لم أعد أحبك!"

شعر مارتن ببعض العجز. احتضن راندي بصبر وطلب من السائق أن يأخذهما إلى المستشفى.

ثم قال لراندي، "إذا تصرفت جيدًا وذهبت إلى المستشفى، سأطلق سراحها."

عند سماع ذلك، نظر راندي إلى مارتن بعينين مملوءتين بالدموع. "حقًا؟"

مسح مارتن دموع راندي وسأله، "متى كذبت عليك؟"

عند سماع ذلك، ابتسم راندي أخيرًا بين دموعه. واحتضن ذراع مارتن، وسأله بتردد، "هل يمكنني رؤيتها؟ أو، هل يمكنك إحضارها لرؤيتي؟"

لم يقدم مارتن إجابة واضحة.

فقط قال، "سنتحدث عن ذلك لاحقًا."

اتكأ راندي على مارتن، وهمس بنبرة مليئة بالأمل، "أبي، هل عادت أمي لأجلي؟ هل تشتاق لي أيضًا؟ لن تتركني مرة أخرى، صحيح؟ هل يعني هذا أنني سأراها كل يوم الآن؟"

كل جملة كانت عن باتريشيا.

لمعت في عيني مارتن لمحة من الضيق.

فكر، 'لا يمكن أن تستمر الأمور هكذا! يجب أن أفعل شيئًا لإيقاف ذلك.'

---

أعاد مارتن راندي إلى المستشفى وطلب من آلان أن يعتني به شخصيًا. ثم قاد سيارته إلى مركز الشرطة، حيث رأى المرأة التي كرهها لمدة خمس سنوات في زنزانة الاحتجاز.

كانت باتريشيا ترتدي سترة بيضاء برقبة عالية ومعطفاً بيجياً فوقها. انعكس الضوء عليها، مما جعل ملامحها الجميلة تبدو أكثر إبهاراً وجاذبية.

عندما التقى بها مرة أخرى، وجد مارتن أن باتريشيا قد تخلت عن براءتها الشبابية وأصبحت امرأة ناضجة وجذابة. لم يكن يدرك أبداً أنها يمكن أن تكون بهذه الروعة.

عندما رآها تحدق فيه دون أن تتكلم، عبست باتريشيا بعدم رضا. "السيد لانغلي، ما هذا الأمر؟ لماذا جعلتني أُعتقل؟"

بينما كان مارتن يحدق في وجهها الرائع، حذرها قائلاً: "قبل سنوات، تخليت عن راندي لأنه كان يعاني من مشكلة في القلب. لا أصدق أن هذا ما تفعله الأم بابنها! لم تكوني هنا من أجله في السنوات الخمس الماضية، وآمل ألا تزعجي حياته في المستقبل."

وبدموع تملأ عينيها، أوضحت باتريشيا: "لم يكن لدي خيار! لم يكن لدي المال لعلاج راندي، لذا كان علي أن أرسله إليك."

علاوة على ذلك، كان عليها أن تعتني بتشارلز وفاني أيضاً في ذلك الوقت! لم تستطع تحمل تكاليف علاج راندي.

سخر مارتن، وامتلأت عيناه بالاستهزاء. "لا تختلقي الأعذار."

كانت باتريشيا تعلم أنها كانت مخطئة. مهما قالت، لم تستطع تغيير حقيقة أنها تخلت عن راندي.

عندما رآها صامتة، اعتبر مارتن ذلك إقراراً، واشتعل وجهه بالغضب. "إذا كنت لا تريدين أن يعاني راندي بسببك، فلا تخبريه أنك والدته."

لم تكن باتريشيا تنوي أبداً أن تجتمع براندي. كانت تتمنى فقط سلامته وسعادته. كان يكفيها فقط أن تراه وتبقى معه كل يوم.

"لن أفعل"، قالت.

تفاجأ مارتن بموافقتها المباشرة.

"لا تظهري أمامنا مرة أخرى." وبعد أن قال ذلك، نهض وغادر دون أن ينظر للخلف.

أرادت باتريشيا أن تخبره أنهم سيلتقون قريباً.

كانت تتطلع بشدة إلى رد فعل مارتن عندما يكتشف أنها الجراحة القلبية التي دفع ثروة لإعادتها.

بعد أن سمح مارتن للشرطة بإطلاق سراح باتريشيا، هرعت باتريشيا إلى المنزل لأنها كانت متشوقة لرؤية أطفالها.

شقق هاربور فيو.

كانت ديزي في المطبخ تعد العشاء.

استغلت فاني هذه الفرصة وسألت تشارلز بحماس، "تشارلز، هل رأيت راندي؟"

هز تشارلز رأسه بخيبة أمل. "هرب من المستشفى، وذلك الوغد أرسل أشخاصاً للبحث عنه في كل مكان."

سألت فاني بقلق، "هل وجدوه؟ هل راندي بخير؟"

أجاب تشارلز بأسف، "وجدوه! لكن ذلك الوغد لديه أشخاص يحرسونه، لذا لم أتمكن من رؤيته. أعتقد أننا يجب أن ننتظر فرصة أخرى."

شعرت فاني أيضاً بخيبة أمل.

لكنها لم تيأس، معتقدة بثقة أنهم سيحصلون بالتأكيد على العديد من الفرص في المستقبل.

عندما عادت باتريشيا إلى المنزل، كان أول شيء فعلته هو الاطمئنان على تشارلز.

"أوه، تشارلز، لابد أنك خفت في السوق قبل قليل. هل أنت بخير؟" كانت قلقة من أن مشاهدة الشرطة تأخذها قد تترك أثراً نفسياً على تشارلز.

رمش تشارلز بعينيه البريئتين في وجه باتريشيا. "ماما، عن ماذا تتحدثين؟ لم أكن معك."

تجمدت باتريشيا للحظة. لكن سرعان ما عبرت فكرة جريئة ذهنها.

"ألم تذهب إلى المستشفى لتبحث عني؟" سألت تشارلز.

هز تشارلز رأسه، مجيباً، "ذهبت، لكن لم أتمكن من العثور عليك."

فهمت باتريشيا على الفور شيئاً، وارتجف جسدها، وامتلأت عيناها بالدموع.

فكرت في نفسها، 'إذن الولد الذي قابلته سابقاً لم يكن تشارلز؛ كان راندي!'